一年一度的农历春节来临，生活在东北农村的程家老两口（李保田 赵丽蓉 饰）满心欢喜地等待儿女回家过年。去年的团圆饭不欢而散，因此母亲更加盼望这次能过个愉快的团圆年。 不久，子女们陆续回来：长子（六小龄童 饰）木讷老实，大媳妇（丁嘉丽 饰）泼辣刁蛮；干部大姐夫（葛优 饰）不走正道，在外拈花惹草，还强逼妻子堕胎；小儿子（梁天 饰）不务正业，贪图享乐，只知道伸手要钱；父亲最疼爱的二女儿当初忤逆父命嫁给架子工（申军谊 饰），如今自食其力干出事业的小两口也再次归来。 看似喜庆祥和的兄弟妯娌们却各有各的小九九，不知今年的年夜饭该如何收场…… 赵丽蓉籍此片获1990年第4届东京国际电影节评委最佳女主角大奖。
有些家庭就是这样，真的不能呆在一起，只要呆在一起喝点酒，说上几句，肯定就是把过往的事情拿出来掰，然后就是吵架。我的家里就是这样，从来没有一次安稳的过年。 这部电影拍的太真实了，可能会有些人觉得挺荒唐滑稽的，那是因为没有经历过那样的日子吧。 李保田真的是老戏骨，演的是真好。赵丽蓉却让我感觉走不出小品喜剧的感觉，说话口气似乎都是小品的腔调。
中国式过年，过得是虚情假意勾心斗角互相算计，家不像家，亲人不像亲人，亲戚们摆明了一副“来啊，互相伤害”的嘴脸，表面上去还要维持基本的体面，想想也是累得要命。比较惊讶的是早在二十多年前就有导演敢于揭开这死要面子活受罪的中国家庭真相，也真是勇气可嘉呢
太可怕了，一屋子全是戏精！赵丽蓉的每个特写都异常精准、动人，眼角眉梢都是戏，有一瞬间我觉得梅丽尔斯特里普也不算什么嘛。春节简直就是中国家庭的照妖镜，悲苦酸甜全都原形毕露。
