抗战初期，外国留学生方鸿渐（陈道明 饰）回到了祖国。方鸿渐其实是在国外混了几年，一个学位没取得，最后没法才买了个学位归国的。出身封建家庭的鸿渐家里早给他订了亲，只是未婚妻没来得及和他结婚就逝世了。鸿渐回国后一直居住在丈人的家里，丈人颇有些能耐，为他谋了一份不错的职业。女 博士苏文纨一直对鸿渐有好感，而鸿渐迷恋的却是在苏小姐家里第一次拜访认识的唐小姐。随后，鸿渐与唐小姐渐渐打得火热，然而丈人家看出了他和唐小姐的往来，渐渐冷落了他，而后鸿渐和唐小姐亦因误会而结束。
失恋后的鸿渐和当时同样追求苏小姐失败的留学生赵辛楣（英达 饰）成了莫逆，二人同时受到了内地的三闾大学的聘请。于是两位好友一起上路了，前往三闾大学去开展他们的新生活。
那个年代，心无旁骛，演的个个出彩
这剧看完了！表示最后的结局，基本上是孙柔嘉同赵辛楣吃醋，方鸿渐夹在中间两头受气的悲催ending。孙柔嘉就是那种把婚姻当职业的女人，就算读了大学学历，这个学历的用处也是钓丈夫。一旦得手，就原形毕露。
那时候电视制作的水准真是高。主要是演员都太厉害了
李梅亭啊李梅亭 除了经典无话可说
围在城里的人想逃出来，城外的人想冲进去。对婚姻也罢，职业也罢，人生的愿望大都如此。——杨绛
