1950年代，村长吉春林（奇梦石 饰）在治淮工地上，深受集体主义思想教育。完成任务回村后，他决心带领乡亲们筑好圩堤，把烂水荡改造成良田。他的主张得到妻子翠莲（孙景路 饰）和民兵队长长根（铁牛 饰）的支持，岳父邰有才（范莱 饰）受富农孔炳源（夏天 饰）影响，想走投机剥削的道路。吉春林一面发动群众，一面征的区里同意，政府贷给他们一笔款，使他们添置了耕牛和工具，并成立了铁木工小组。修堤工程开始后，做投机生意的孔炳源见吉春林挡了他赚钱的财路，怀恨在心。他高价雇工想拆散施工队伍，吉春林识破了他的用心。在一个雷雨之夜，孔炳源跑到圩堤搞破坏，结果被巧英（王褆 饰）发现......
孔炳源的行为动机很好理解啊，有的评论怎么搞得自己是天上的神仙一样
夏天老师演反派真是一绝！无论羊城的特务还是水乡的富农都信手拈来，再加上暴露高潮处谢晋一个劲儿往脸上打明暗光……哈哈。不过新时代背景下一个处在明面上的富农份子能兴起多大风浪实在很值得质疑？被设定为矛盾冲突主体似乎存在夸大嫌疑，特别是最后铤而走险去扒堤，这更像是一个敌特的行为逻辑——虽然“认锹”设计的不错。好在谢晋对于穷乡僻壤的生存状态的把握还算到位。
革命题材，谢晋初出茅庐，叙事混乱。
全程套路化，套路化的人物，剧情还有配乐，但整体还是渐入佳境。几场上乘的打光戏都在后半段，村长送粮，富农威逼什么的。奇梦石浓眉大眼，方面阔鼻，标准的伟光正形象。
政治挂帅之下拍出些许江南水乡风情，阶级斗争为纲不忘展现男女（同志）之间的爱情（友谊），至少那一吻说明当时人们的思想还不算僵化
