解放前的浙东沿海，渔民李八十四（于文仲 饰）不堪渔霸陈占鳌（李林 饰）的强取豪夺，和刘大伯（王炳或 饰）一起组织渔工斗争，被海匪杀害，年幼的海霞（蔡明 饰）盼望着解放军的到来，为穷人们报仇。渔村终于解放了，海霞在方指导员 （赵联 饰）的培养教导下，逐渐成长为女民兵排长。解放前逃到台湾的陈占鳌又派海匪黑风（于绍康 饰）来村里和当年的帐房先生尤二狗（陈志坚 饰）接头，妄图里应外合，配合台湾的陈占鳌反攻倒算。他们在岛上制造了一系列破坏活动，在领导和群众的支持帮助下，海霞带领女民兵揪出了暗藏的敌人，破获了敌人要从海上进犯的情报，全岛军民磨拳擦掌，等待来犯之敌......
本片根据黎汝清小说《海岛女民兵》改编。
陈凯歌他爹与童年蔡明的组合。通过女民兵海霞的苦难身世和成长过程，表现了同心岛上贫苦渔民解放前后与封建渔霸和国民党特务斗争的故事。
该片本身就是文革后期的政治事件。编剧谢铁骊、导演钱江四次上书，状告江青控制的文化部。在邓小平主持下，中央政治局全体委员审看该片，同意修改后公映。1976年初，该片又被文化部作为“右倾翻案风”的典型予以严厉批评，甚至预定公审谢铁骊和钱江，幸好“四人帮”及时倒台，才使两人幸免于难。
坚决的吴海燕。。。迤逦的风景
12岁的蔡明演小海霞，陈强去演了个贫苦劳动人民.....
摄影极佳
