故事梗概：
李尔一生为土地而征战，曾为德克萨斯的独立立下了汗马功劳。尽管他固执，对于对手从不留情，但他还是受到人们的尊重。在庆祝德克萨斯独立日的这天，李尔将自己两个已经出嫁的女儿请了回来，并决定将自己的土地分给她们和自己最小的女儿克劳蒂亚。
两个姐姐苏珊娜和瑞贝卡在一番对父亲的赞美后得到了土地，但克劳蒂亚虽然从小生活在父亲身边，与父亲感情最深，但她却不善于表达。在克劳蒂亚看来，爱是不需要任何语言的。但固执的李尔却认为小女儿对自己不够忠诚，这么多年来自己对她的关心和爱没有得到预期的回报。愤怒的李尔将克劳蒂亚赶出了家门，并将所有土地一分为二给了苏珊娜和瑞贝卡。
伤心的克劳蒂亚来到了情人门查克的农场。很多年前，门查克的父亲曾经和李尔是朋友，但后来因为土地的问题而决裂。尽管现在门查克的牛仔经常和李尔的手下发生冲突，但李尔曾经在德克萨斯独立时向总统保证不会去占领门查克的土地，也不会与他开战。为了让李尔好好冷静，门查克收留了克劳蒂亚，并让她暂时住在自己的农场里。
李尔因为一些小事和苏珊娜争吵起来，被苏珊娜赶出了农场。因为此刻农场已经被李尔分给了苏珊娜，一时间李尔失去了一切。这时他才明白自己的女儿口蜜腹剑，当初那些赞美不过是谎言。然而李尔不知道，苏珊娜的野心并不仅仅是占领他的农场这么简单。苏珊娜联合瑞贝卡的丈夫，他们决定背弃李尔当年的承诺，联手攻打门查克，夺取他的土地。
这一切被李尔的老友亨利得知，他找到门查克，告诉他苏珊娜的计划，并将李尔被赶出家门的消息通报给了克罗地亚。门查克一方面准备迎战，另一方面四处派人寻找李尔，终于在峡谷深处找到了精神恍惚的他。若不是老仆人瑞普跟在身边，李尔此刻恐怕早已死在峡谷中。
清醒后的李尔看到克罗地亚坐在自己的床边心中很是内疚，他真诚地向女儿道歉，并支持门查克迎战苏珊娜。与此同时，苏珊娜和瑞贝卡夫妇找到亨利并向他实施酷刑，因手下人反抗导致瑞贝卡的丈夫被杀，气急败坏的瑞贝卡用烧红的烙铁烫瞎了亨利的双眼。
一场大战后，双方损失惨重。但最出乎人们意料的是，心地善良的克罗地亚被流弹击倒，死在了父亲的怀中。李尔悲痛万分，年迈的他再也经受不住打击，也随女儿而去。恶毒的苏珊娜和瑞贝卡在人们的谴责中纷纷得到了应有的惩罚，却再也换不回美丽而善良的克罗地亚。
精彩视点：
本片根据威廉·莎士比亚名著《李尔王》改编，该作品与《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《麦克白》一起被称作莎士比亚的四大悲剧。此前《李尔王》曾被多种艺术形式搬上舞台，这其中也包括电影。但不同的是，《天惩无情》只借助了《李尔王》的情节线索，主要人物和时代背景却从古代的不列颠国国王和他的公主们变成美国德克萨斯的农场主和女儿。尽管如此，本片仍然是看点多多。奥斯卡影后玛西娅·盖·哈登和曾出演《X战警》、《星际迷航记》系列影片的帕特里克·斯图尔特等著名影星均在本片中有出色的表现。
