本剧从康熙皇帝率领王公贵族、八旗劲旅北巡兼行“木兰秋猕”开始，展现了因一只神鹿导引康熙发现热河上营（承德）这块风水宝地的非常过程。康熙认为这里的自然风光和地理位置不仅适合避暑，尤其方便联系北方的少数民族，是施行“百族向心”、“长治久安”国策的“天赐佳境”。康熙决定在这里建造热河行宫。通过与北方少数民族贵族的经常交往，达到增强民族团结的目的。
建造行宫时，阿割（皇子）们勾心斗角，大贪官噶礼乘机收受贿赂，中饱私囊，与其子噶喇布干出了种种坏事。
大匠作（总建筑师）雷金亮是宫苑建筑专家，为人正直，智慧过人，工艺高超，与其子雷声远，女儿雷秀姑经历磨难，为建造避暑山庄作出了巨大贡献。
乾隆年间，雷金亮之子雷声远主持续建避暑山庄工程。将南方著名的景点移入北方苑林，形成了南秀北雄的独特景观，成为世界上最大的优秀皇家园林。
在避暑山壮及周围寺庙的建造过程中，康、乾两位皇帝，噶礼、三和、和珅给雷氏家族带来了种种酸、甜、苦、辣，但他们正义凛然，以建筑师的良心排除了诸多障碍，终于建成了被后人称之为世界历史文化遗产的辉煌建筑。人物性格鲜明，形象生动，故事情节曲折引人，许许多多或神奇或怪异，或美丽或凄惨的故事，都吸引着人们的眼睛，引发人们的思考。本剧是教育后人保护好、利用好历史文化遗产的警世之作。
