影片讲述第一次世界大战，托曼尼亚王国独裁者辛格尔（查理·卓别林饰）上台。他的大肆扩张导致战乱不断民不聊生。并且他大搞阴谋政策，煽动民众对犹太人的敌对与仇恨，让犹太人民陷入水深火热的灾难之中。被征入伍的犹太人理发师查理（查理·卓别林饰）更是在这样的高压政策下难逃一劫。当查理逃出边境时，被驻守在这里的军队误认为是独裁者辛格尔，他趁机做了一场“为自由而战斗”的大演说。
该片是查理·卓别林的第一部有声片，摄于希特勒统治最为黑暗的时期，片中对他辛辣讽刺跟丑化比比皆是。本片荣获第13届（1941）奥斯卡最佳电影、最佳男主角、最佳男配角、最佳编剧、最佳音乐5项提名。
现在看仍然有意义
对独裁的痛恨在于对自由的渴望，独裁者的逻辑矛盾在于、明知道自己不能永远执政却硬要沉浸在自己制造的幻觉中寻求永恒的帝国。这就是贪婪、野心和控制欲所提供的错觉，因为他们本身也是错觉。屁ass：这哪是卓别林扮演希特勒，这分明就是希特勒在扮演卓别林！
居然还有人给加上了默片的标签。。。
我喜欢卓别林，我仰望他举世无双的天才，我视他为电影中的最高偶像。可我依然得说《大独裁者》是我看过的卓别林的所有电影中最乏味的一部了，当然，这仅仅是从电影的娱乐性角度来讲。这是唯一一部令我感到漫长的卓别林电影，原因不在卓别林，而是电影本身的政治诉求过于强烈，从而削弱了作品的艺术性。
