艾波和薇拉·瓦尔登在一起生活了二十年，虽然他们居住在不同的非洲国家里，但他们的生活还是很不错。艾波是一家昏睡病研究机构的负责人，他的工作很忙，但他却很喜欢这份工作。可是薇拉却愈发地觉得自己在喀麦隆的首都雅温德的生活不令人满意，尤其是那些流亡国外的人员的聚会和小圈子，令她很不爽。除此之外，她的14岁的女儿现在正在德国留学，她一个人忍受不了没有女儿的生活的寂寞。现在，难题降临到了艾波的头上，他要么放弃工作和现在的生活回到薇拉身边；要么保持现状，然后失去自己的妻子。他举棋不定，每日每夜都生活在纠结和不快中。 数年之后，拥有刚果国籍的法国医生艾利克斯·尼茨拉来到了喀麦隆，他有很长时间没有回到这片土地了。他来到喀麦隆的目的是要给自己的一个新项目进行评估。不过他在这里却没有找到什么新的雇主和项目的可行性，仅仅只是发现了一个失意的男人。而艾波也像是一个幽灵一样，把尼茨拉的喀麦隆之行搞得一团糟。
