嘉莉（珍妮弗·琼斯 Jennifer Jones 饰）出身于偏僻贫穷的山村，长大之后，她来到了繁华的大都市芝加哥，希望能够在这里过上自己梦想中的生活。然而，现实却是残酷的，拮据的经济让她不得不过着寄人篱下的日子。一次偶然中，嘉莉在火车上遇见了名为杜洛埃（埃迪·艾伯特 Eddie Albert 饰）的男子，杜洛埃多金又慷慨，嘉莉遂即同他开始了同居生活。 之后，嘉莉又遇见了酒店老板赫斯渥（劳伦斯·奥利弗 Laurence Olivier 饰），在赫斯渥的身边，嘉莉总算过上了梦想中荣华富贵纸醉金迷的生活。可是好景不长，一场意外让赫斯渥千金散尽，就在两人举步维艰之时，嘉莉得到了一份在歌剧院的工作，嘉莉凭借着自己的美貌和歌喉很快蹿红，面对突然获得的财富和名誉，嘉莉决定抛弃赫斯渥。
德莱赛的名著改编，电影剧情故意弱化了原著中对资本主义腐朽堕落金钱至上的犀利批判而是着重了对爱情和人性的刻画，虽然电影的结尾已经够悲惨，但是相比原著还是手下留情了。奥利弗演活了乔治这个角色，使之成为了德莱赛小说改编成电影之后被演绎的最好的一个男主角，比郎心似铁中的蒙蒂更加出色。
爱情呀……泪奔。优雅高贵的劳伦斯
结尾被George圈粉又太让人心疼！U still have time Carrie.Move on now. Find someone...to love.Its a great experienceCarrie.为了她George身败名裂失去原来奋斗半生的财富贫穷潦倒没有尊严地活着，但他不后悔：its a great experience. 真爱... 最刚开始George问Carri...
根据美国作家西奥多·德莱塞的小说《嘉莉妹妹》改编，应该说威廉·惠勒的改编还不错。不过后面给人的感觉是劳伦斯·奥利弗比珍妮弗·琼斯更像主角，他的悲惨遭遇也确实看得令人同情。演劳伦斯·奥利弗的老婆的原来是年轻时在刘別谦喜剧中当过主角的米利亚姆·霍普金斯啊，难怪那么眼熟。
如今看来德莱塞的「反美国梦」颇有点女性主义的先锋性，当女性以自我利益为制高点「逐利」时，当男性成为「痴心绝对」并最终潦倒的「怨妇」时，观众对此的反映可视为一种区分主流（直男癌）与否的关键，双重标准下的判断让男权社会的虚伪尽显（当然在当时文化环境下，本片并非以此为重点和目的）。
