在法属殖民地炎热夏季里的稻田堤坝又一次被雨水冲毁，母亲（伊莎贝尔•于佩尔Isabelle Ann Huppert 饰）的土地盐碱化严重不能种植,一家人的拮据生活这使她忧心忡忡。一日她同儿子约瑟夫（Gaspard Ulliel 饰），女儿苏珊（Astrid Berges-Frisbey 饰）到镇上的酒馆喝酒，认识了来到此地的中国人诺先生。诺先生喜欢上了美丽的苏珊，在母亲和哥哥的眼里诺先生只是一个虚情假意自私自利的资本家，苏珊因此游移不定，不知道自己要的是什么。值此政府的发布命令对村庄里的田地进行限制回收，母亲写信给总督先生希望能够获得土地的永久使用权，回信却只有延长一年的答复。约瑟夫开始做起走私货物来改变生活......
本片改编自玛格丽特•杜拉斯的小说。
